El GP de Japón no fue el primer Gran Premio donde el clima azotó la F1. También en Japón en 2004 y 2010, en Australia en 2013 y en EE. UU. En 2015, la calificación y la carrera tuvieron lugar el mismo día. Esto hizo que algunos colegas se preguntaran si este no era un modelo futuro.
Fabio Quartararo de Petronas Yamaha marcó el ritmo en la sesión de práctica de MotoGP del viernes por la tarde en Motegi, el francés fue el más rápido en más de tres décimas.