La dupla de reserva del equipo papaya promete experiencia, talento joven y un respaldo estratégico clave en plena transición hacia el nuevo reglamento de la F1.
McLaren no se duerme en los laureles. Mientras la mayoría de los equipos aún ajusta tuercas para encarar el terremoto reglamentario de 2026, los de Woking ya consolidaron su “plan B” con dos nombres que llegan listos para responder en cualquier momento: Patricio O’Ward y Leonardo Fornaroli.
El movimiento es significativo. En una época donde el desarrollo y la simulación ganan tanto peso como el rendimiento en pista, McLaren apuesta por una dupla con perfiles muy distintos pero perfectamente complementarios.
O’Ward: un viejo conocido con velocidad probada
El mexicano Pato O’Ward, que ya cumplió funciones de reserva en 2025, repite el rol en 2026. Y no es para menos: viene de terminar subcampeón de IndyCar, nuevamente demostrando que tiene manos, nervios de acero y una conexión sólida con McLaren.
O’Ward seguirá compitiendo en la IndyCar Series, pero su rol de backup para F1 se mantiene firme. Prácticamente se convierte en el “comodín oficial” papaya: si se lo necesita, ahí está; y si no, se mantiene acumulando kilómetros y experiencia en una categoría que siempre exige lo mejor del piloto.
Fornaroli: el campeón sin asiento que se vuelve clave
Del otro lado está Leonardo Fornaroli, el joven talento italiano que ganó F3 en 2024 y F2 en 2025, pero increíblemente no consiguió un asiento titular en la F1. McLaren vio la oportunidad y lo reclutó primero como piloto de pruebas y desarrollo… hasta que ahora lo ascienden a piloto reserva.
No tendrá programa de carreras en 2026, pero sí un rol intensivo detrás de escena:
simulador
desarrollo
pruebas específicas
soporte técnico directo al equipo
En una era de restricciones de test, tener un piloto que pueda dedicar 100% de su tiempo al desarrollo es prácticamente oro puro.
Un programa junior que sigue creciendo
McLaren también confirmó su línea completa de pilotos para el programa 2026, destacando tres nombres femeninos que ya generan expectativas: Ella Häkkinen, Ella Lloyd y Ella Stevens, quienes competirán en la F1 Academy.
En la rama masculina se suman perfiles jóvenes como Christian Costoya, Matteo de Palo y Dries van Langendonck, junto al más experimentado Richard Verschoor, que correrá en ELMS mientras apoya en desarrollo.
El mensaje es claro: McLaren está armando una estructura de crecimiento que cubre desde F4 hasta el WEC, pasando por simulador y desarrollo en F1.
McLaren juega al ajedrez mientras otros buscan el tablero
Lo interesante es que McLaren no solo confirma pilotos: confirma estrategia.
Saben que 2026 trae una revolución técnica y que los equipos más preparados desde la base —con datos, simulación y capacidad de reacción— serán los que se adapten más rápido.
Tener a O’Ward como comodín y a Fornaroli como especialista técnico es, literalmente, tener un seguro de vida deportivo.
Conclusión: una apuesta calculada con sabor a futuro
No sabemos aún cómo rendirá el McLaren 2026 en pista, pero el trabajo de fondo ya está tomando forma. Los papayas están reforzando cada columna de su estructura deportiva, desde la cantera hasta la elite. Y en una temporada donde cada centímetro de rendimiento extra contará, tener a Fornaroli y O’Ward listos para entrar en acción puede marcar la diferencia.
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