El primer arranque del A526 no fue solo un trámite técnico ni el típico “todo en verde” de los ingenieros en Enstone. Fue, directamente, una declaración de intenciones. Alpine puso en marcha su monoplaza 2026 inaugurando oficialmente su era con Mercedes, y con ello cerró una etapa larga, compleja y bastante ingrata con Renault como proveedor de unidades de potencia.
En el silencio casi solemne de la fábrica de Enstone, el A526 rugió por primera vez. No fue nostalgia lo que se escuchó, sino alivio. Alpine decidió dejar de intentar ser “todo a la vez” y apostar por una solución pragmática: confiar el corazón del coche a Mercedes-Benz, referencia técnica del último gran ciclo reglamentario.
2025, el año del sacrificio (y de aguantar la respiración)
Nada de esto nació de la noche a la mañana. La temporada 2025 fue, en los hechos, un año en modo ahorro de energía: menos fuegos artificiales en pista y más foco en el proyecto 2026. Recursos, tiempo y neuronas volcados a entender una normativa que cambia las reglas del juego: menos dependencia del efecto suelo, más protagonismo del flujo aerodinámico superior y coches pensados para pelear más y deslizar menos aire sucio.
El A526 es hijo directo de ese contexto. No es una evolución, es un reset. Integrar desde el inicio la unidad de potencia Mercedes permitió a Alpine diseñar el coche alrededor del motor, y no al revés. En F1, eso suele marcar la diferencia entre sobrevivir… o remar contra la corriente.
Objetivo realista, mensaje claro
Desde el muro bajan el tono épico. El nuevo director del equipo, Steve Nielsen, fue claro: nada de promesas grandilocuentes ni discursos de campeonato inmediato. El objetivo es volver a liderar la zona media, recuperar continuidad y reconstruir una identidad deportiva que se diluyó en los últimos años.
¿Es poco? Para nada. En un 2026 de cambios profundos, estar bien plantado desde el inicio puede ser medio camino recorrido. Y Alpine lo sabe.
Conclusión
El A526 no promete milagros, pero sí orden, coherencia y una base técnica sólida. Alpine deja atrás el romanticismo industrial y abraza el realismo competitivo. A veces, para volver a crecer, hay que aceptar ayuda… incluso si viene con acento alemán.
Si el reglamento abre oportunidades, Alpine ya está en la puerta. Ahora falta lo más difícil: cruzarla rápido
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