Sébastien Ogier hizo el mejor comienzo posible en su carrera en el Toyota Gazoo Racing al conseguir el mejor tiempo en el Rallye Monte-Carlo apertura del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA el jueves por la tarde.
Ogier, quien se mudó al fabricante japonés después de que su racha de seis títulos mundiales consecutivos llegó a su fin la temporada pasada, fue el más rápido fuera de los bloques a través de la etapa especial Gap de 3.35 km en temperaturas inusualmente suaves.
El francés marcó el ritmo en su Yaris en su primera carrera, una décima más rápido que el Hyundai i20 de Thierry Neuville. Y así fue como se quedó con lo mejor. Ninguno de los dos mejoró sus tiempos, ya que Ogier salió dos veces más y Neuville otras tres ocasiones.
Ogier es el favorito de muchas personas para acumular una séptima victoria consecutiva en Montecarlo y la octava en total, pero no estaba haciendo predicciones: "Creo que más o menos todos los autos que comienzan el rally deberían poder ganarlo, pero es un gran punto sobre el manejo de las condiciones este fin de semana", dijo.
Su compañero de equipo, Elfyn Evans, fue tercero en el primer pase y, aunque recortó dos décimas de su tiempo en la próxima carrera, terminó 0.6 segundos a la deriva de Ogier. Neuville fue el segundo más rápido. El campeón mundial Ott Tänak estaba a 1.2 segundos del ritmo de Ogier en su primera aparición en un i20.
El estonio completó cuatro carreras y quedó a más de un segundo de los M-Sport Ford Fiestas de Teemu Suninen y Esapekka Lappi, quienes completaron los seis primeros: “Mucho es nuevo y tenemos mucho por descubrir. Será interesante, pero hasta ahora muy bueno”, dijo Tänak.
El rally comienza en el pintoresco puerto de Mónaco. Los competidores se enfrentan a dos difíciles pruebas nocturnas en la oscuridad, que suman casi 43 km, antes de llegar a Gap para detenerse durante la noche a las 00.24.
Los tiempos principales fueron:
1. Sébastien Ogier, Toyota Yaris 1min 57.1seg
2. Thierry Neuville, Hyundai i20 + 0.1seg
3. Elfyn Evans, Toyota Yaris + 0.6seg
4. Ott Tänak, Hyundai i20 + 1.2seg
5. Teemu Suninen, Ford Fiesta + 2.3seg
6. Esapekka Lappi, Ford Fiesta + 2.6seg
7. Kalle Rovanperä, Toyota Yaris + 2.9 segundos
8. Gus Greensmith, Ford Fiesta + 3.1seg
9. Sébastien Loeb, Hyundai i20 + 3.3seg
10. Takamoto Katsuta, Toyota Yaris
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