Mercedes responde a McLaren por la unidad de potencia: ¿ventaja del equipo oficial o problema de adaptación?

La diferencia no estaría en la potencia, sino en la capacidad para aprovecharla

La nueva era técnica de la Fórmula 1 volvió a poner sobre la mesa una vieja discusión: ¿qué ventaja tiene realmente un equipo oficial frente a uno cliente?

En 2026, McLaren utiliza la unidad de potencia Mercedes, pero durante buena parte de la temporada el equipo de Woking ha tenido dificultades para extraer todo el rendimiento del complejo sistema híbrido. Desde Mercedes sostienen que la situación no responde a un trato preferencial deliberado, sino a las herramientas y al trabajo que cada escudería debe desarrollar para sacar el máximo partido del motor.

La situación generó cierta tensión entre ambas estructuras, especialmente después de que McLaren detectara diferencias en la gestión de la energía y en el rendimiento en las rectas.

Stella reconoció que todavía había interrogantes

Andrea Stella, jefe de McLaren, fue claro al explicar que el equipo necesitaba trabajar estrechamente con Mercedes High Performance Powertrains (HPP) para comprender mejor la nueva unidad de potencia.

El problema no sería simplemente disponer del mismo motor, sino saber exactamente cómo utilizarlo durante una vuelta. Con las nuevas reglas de 2026 y el enorme peso de la parte eléctrica, pequeños cambios en la gestión de la energía pueden representar una diferencia importante en pista.

Durante la temporada, McLaren había señalado que en ocasiones debía salir a pista, recopilar información y reaccionar posteriormente. Para un equipo de Fórmula 1, ese proceso es menos eficiente que poder simular previamente cada escenario y llegar al circuito con una estrategia de funcionamiento ya optimizada.

Mercedes: el problema está en las herramientas

Desde Mercedes, la explicación es diferente.

La escudería considera que no existe una estrategia destinada a entregar un producto inferior a McLaren. La diferencia estaría en el conocimiento acumulado y, especialmente, en las herramientas de simulación que permiten anticipar el comportamiento de la unidad de potencia.

Ser un equipo oficial significa trabajar de manera mucho más integrada con HPP desde el inicio del desarrollo. McLaren, como cliente, necesita desarrollar buena parte de sus propias herramientas para comprender cómo integrar y optimizar la unidad de potencia dentro de su monoplaza.

La normativa limita qué información puede compartir un fabricante con sus equipos clientes, por lo que tener exactamente la misma unidad de potencia no significa necesariamente disponer de exactamente los mismos procesos internos de simulación y análisis.

McLaren finalmente recibió herramientas clave

La situación, sin embargo, comenzó a cambiar durante la temporada.

En el Gran Premio de Bélgica, Stella confirmó que McLaren finalmente había podido utilizar herramientas de simulación de la unidad de potencia que Mercedes ya empleaba. Esto permitió al equipo estudiar con mayor precisión la gestión del despliegue eléctrico antes de llegar al circuito.

El impacto podía observarse incluso entre los propios pilotos de McLaren. En Spa, Stella explicó que determinadas diferencias entre Lando Norris y Oscar Piastri en las rectas no estaban relacionadas necesariamente con el pilotaje, sino con pequeñas variaciones en la manera de operar la unidad de potencia.

No es simplemente una cuestión de "más potencia"

Este punto resulta fundamental.

Mercedes y McLaren pueden utilizar la misma especificación de unidad de potencia, pero el rendimiento final depende también de cómo se gestiona la energía, cuándo se despliega, cómo se configura el sistema y cómo se integra con el chasis.

En una Fórmula 1 donde la energía eléctrica tiene un papel mucho mayor, la capacidad de predecir esos comportamientos puede convertirse en una auténtica ventaja competitiva.

Por eso, la discusión entre Mercedes y McLaren no necesariamente significa que exista una diferencia oculta de potencia entre ambos coches. El verdadero campo de batalla está en la información, las simulaciones y la capacidad de explotar cada kilovatio disponible.

McLaren quiere cerrar definitivamente la brecha

La buena noticia para McLaren es que el equipo ha avanzado considerablemente en la comprensión de la unidad Mercedes.

Stella ya había explicado que la colaboración con HPP había mejorado y que el equipo estaba en una posición mucho mejor que al comienzo de la temporada.

Ahora el objetivo es claro: convertir todo ese conocimiento en rendimiento real.

McLaren no quiere ser simplemente un cliente de Mercedes. Quiere ser capaz de aprovechar la misma tecnología con la misma eficacia y, si es posible, convertir cualquier pequeña ventaja de integración o puesta a punto en décimas de segundo.

Una batalla que puede ser decisiva

La polémica deja una conclusión interesante para la temporada 2026: tener el mismo motor no garantiza tener el mismo rendimiento.

Mercedes parte con la ventaja natural de ser el equipo oficial y de haber trabajado desde el comienzo con HPP en la integración de la nueva unidad. McLaren, en cambio, ha tenido que recorrer una curva de aprendizaje mucho más pronunciada.

Pero esa diferencia se está reduciendo.

Y si McLaren consigue dominar completamente las herramientas de simulación y la gestión energética de la unidad Mercedes, la batalla entre ambos equipos podría volverse todavía más interesante en la segunda mitad del campeonato.

Porque en la Fórmula 1 moderna, a veces no gana quien tiene más potencia.

Gana quien sabe exactamente cuándo y cómo utilizarla.

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