El accidente de Max Verstappen en la primera vuelta del GP de Países Bajos fue el golpe más visible de un fin de semana complicado para Red Bull, pero el verdadero problema estuvo en el rendimiento del RB22. El propio piloto neerlandés reconoció que actualmente su equipo es el cuarto más rápido.
El Gran Premio de Países Bajos terminó de la peor manera posible para Max Verstappen. En su última carrera como local en Zandvoort, el piloto de Red Bull quedó fuera de combate en la primera vuelta después de perder el control de su RB22 en la última curva, todavía con zonas húmedas en el asfalto.
El accidente fue espectacular y, afortunadamente, Verstappen salió ileso. Pero detrás de ese abandono existe una preocupación mucho mayor para Red Bull: el ritmo del monoplaza ya no parece estar al nivel de sus principales rivales.
Verstappen reconoce la realidad de Red Bull
Antes incluso del accidente, el fin de semana había dejado señales preocupantes.
Red Bull llegó a Zandvoort después de haber mostrado cierta recuperación en carreras anteriores. Los podios obtenidos durante la temporada habían generado la sensación de que el equipo comenzaba a acercarse nuevamente a la cabeza.
Sin embargo, en Países Bajos ocurrió lo contrario.
Verstappen explicó que el RB22 fue claramente inferior a los coches de McLaren, Mercedes y Ferrari, y dejó una frase que resume perfectamente la situación actual:
“Somos el cuarto equipo más rápido.”
Para un piloto que durante años estuvo acostumbrado a luchar regularmente por victorias y campeonatos, la declaración resulta especialmente significativa.
El problema, según el propio Verstappen, no podía solucionarse simplemente con una actuación extraordinaria en Zandvoort.
El RB22 perdió terreno
El neerlandés considera que Red Bull llegó al circuito con una desventaja de rendimiento evidente.
La situación también fue reconocida por el jefe del equipo, Laurent Mekies, quien admitió que el RB22 parecía haber dado un paso atrás respecto al nivel mostrado antes del parón de verano.
El responsable de Red Bull señaló que el equipo tendrá que analizar si sus rivales simplemente han desarrollado mejor sus monoplazas o si existe algún elemento del RB22 que está limitando su rendimiento.
Y esa diferencia puede ser determinante durante las próximas carreras.
La Fórmula 1 entra ahora en una fase en la que cada actualización cuenta. Si McLaren, Mercedes y Ferrari continúan mejorando mientras Red Bull permanece estancado, la distancia podría aumentar rápidamente.
Un accidente provocado por unas condiciones traicioneras
El abandono de Verstappen llegó en una circunstancia especialmente complicada.
La pista había comenzado el domingo con zonas húmedas después de la lluvia, pero el trazado se fue secando antes de la salida y todos los pilotos optaron por neumáticos lisos.
En la última curva, sin embargo, todavía quedaba humedad.
Verstappen se salió ligeramente hacia la hierba durante la aproximación a la primera curva y posteriormente tuvo que defenderse de Liam Lawson. Cuando llegó a la curva peraltada final, pisó la línea blanca en una zona que todavía no estaba completamente seca.
El RB22 perdió estabilidad y terminó contra las barreras.
Fue un accidente fuerte, pero los pilotos que venían detrás reaccionaron rápidamente. Lawson pudo pasar por el interior mientras Pierre Gasly evitó el monoplaza de Verstappen por el exterior.
La situación pudo haber terminado mucho peor.
Lawson rescata a Red Bull
Dentro del complicado domingo de Red Bull hubo, al menos, una noticia positiva.
Liam Lawson terminó séptimo, después de haber evitado el accidente de su compañero y de completar una carrera sólida.
El neozelandés había sido llamado a ocupar temporalmente el segundo Red Bull y consiguió convertir esa oportunidad en puntos importantes para el equipo.
Mekies destacó además que Lawson había estado muy cerca de Verstappen en clasificación, demostrando que pudo adaptarse rápidamente a una situación nada sencilla.
Su séptima posición permitió a Red Bull minimizar parcialmente los daños de un domingo que podría haber sido mucho peor.
Ahora llega Monza
El siguiente desafío será el Gran Premio de Italia.
Y Monza puede ofrecer una respuesta importante sobre la verdadera situación de Red Bull.
El circuito italiano tiene características completamente diferentes a Zandvoort, con largas rectas, fuertes frenadas y una elevada exigencia para la eficiencia aerodinámica y la unidad de potencia.
Verstappen ya dejó claro que espera que Red Bull pueda ser más competitivo en Monza.
Pero para conseguirlo, el equipo tendrá que entender primero por qué perdió terreno.
¿Retroceso temporal o nueva realidad?
Esa es ahora la gran pregunta.
Red Bull demostró durante esta temporada que tiene capacidad para mejorar considerablemente el RB22. Sin embargo, sus rivales tampoco se han quedado quietos.
McLaren, Mercedes y Ferrari han continuado desarrollando sus monoplazas y, en Zandvoort, el resultado de esa evolución fue evidente.
Para Verstappen, el accidente fue un duro golpe en su carrera de casa.
Para Red Bull, sin embargo, el verdadero golpe de realidad llegó antes de que Max abandonara la pista.
El RB22 no tenía el ritmo necesario para luchar por las primeras posiciones.
Y si la escudería quiere volver a pelear por victorias en la segunda mitad del campeonato, tendrá que encontrar rápidamente la respuesta.
Monza será la próxima prueba.
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