Bottas lidera el 1-2 de Mercedes

Valtteri Bottas una vez más marcó el ritmo en la práctica para el Gran Premio de Rusia de Fórmula 1 y completar una práctica limpia el viernes. El finlandés encabezó un 1-2 de Mercedes al girar 0.267s más rápido que su compañero de equipo y líder del campeonato mundial Lewis Hamilton en un 1m33.519s durante las carreras en neumáticos blandos de la tarde en Sochi.
Hamilton, que puede igualar el récord de todos los tiempos de Michael Schumacher de 91 victorias en su carrera con una quinta victoria en Rusia, estaba en camino de una mejor vuelta hasta que bloqueó y corrió ancho en la curva 13 después de haber iluminado las pantallas de cronometraje de color púrpura con el primer y segundo sector más rápido. El británico pudo detener su Mercedes W11 cerca de las barreras para evitar daños en su auto mientras regresaba a los primeros puestos después de terminar en un humilde puesto 19 durante una FP1 difícil. El dúo de Mercedes estaba en una liga propia en la segunda práctica, con Daniel Ricciardo una vez más impresionando al tomar el tercer lugar con su Renault, aunque un segundo por debajo del punto de referencia de Bottas.

Carlos Sainz lideró a su compañero de equipo Lando Norris en lo que fue una buena tarde para McLaren, con Sergio Pérez sexto en su Racing Point. Max Verstappen fue solo el séptimo más rápido para Red Bull, con el holandés terminando a 1,5 segundos de Bottas y medio segundo de Ricciardo, tercero. El duro viernes de Verstappen se vio obstaculizado aún más por un trompo de su RB16 al salir de la curva 14, antes de regresar al garaje para que su equipo pudiera inspeccionar su auto por completo.

Ferrari regresó al top 10 con Charles Leclerc octavo y Sebastian Vettel décimo, dividido por Esteban Ocon de Renault.

Pierre Gasly fue el undécimo más rápido, por delante del segundo Red Bull de Alex Albon, su compañero de equipo AlphaTauri Daniil Kvyat, el Alfa Romeo de Kimi Raikkonen y el dúo Williams de Nicholas Latifi y George Russell. Después de un trompo al principio de la sesión, Lance Stroll terminó en un distante 17° lugar en el orden FP2 para Racing Point, por delante de los pilotos de Haas Kevin Magnussen (18°) y Romain Grosjean (20°) y el Alfa Romeo de Antonio Giovinazzi (19°).