Y no solo escapó de la Q1, se destacó, terminando la sesión de apertura en P12 antes de repetirlo en la Q2, solo 0.008s más lento que Charles Leclerc, quien terminó P2 la semana pasada en la apertura de la temporada, también en el Red Bull Ring. La penalización de tres puestos en la parrilla de Leclerc luego ascendió a Russell a P11 en la parrilla.
Como era de esperar, Russell estaba encantado con su trabajo: "Se sintió increíble", dijo a los periodistas después de la calificación. “Fue una conducción muy animada, le estaba dando todo lo que tenía. Si alguien dijera que hubiéramos estado a una décima de los Ferrari para entrar en la Q3, no habría podido creerlo".
"Me divertí mucho, estoy muy contento por todos los chicos. No es exactamente nuestro verdadero ritmo, pero a pesar de todo el arduo trabajo de los mecánicos, los ingenieros, que vienen semana tras semana, para obtener este resultado es un verdadero impulso para todos nosotros". Cuando se le preguntó si había confiado en el FW43 para guiarlo a través de las condiciones traicioneras, respondió: "Lo hice, realmente lo hice".
"Fue muy complicado, no pude ver en muchos puntos. Le estaba preguntando a mi ingeniero dónde estaban los autos porque no podía ver nada. Fue grandioso. Estoy realmente feliz. Veamos qué podemos hacer mañana". Russell también mantuvo su récord de nunca ser superado por un compañero de equipo en la Fórmula 1, después de que el valiente esfuerzo de Nicholas Latifi le valió el P18.
Sin embargo, el de Williams sorprendentemente se decepcionó al perderse la Q3: "En realidad, dijimos en el box durante la Q2 que, sí, tenemos que considerar entrar en la Q3", dijo el jefe de rendimiento de vehículos de Williams, Dave Robson, a Motorsport.com. "Ese es obviamente el objetivo, pero no queríamos perder de vista el hecho de que todavía estábamos luchando por el 11, 12 o 13, lo que sería realmente valioso para mañana. Entonces, sí, es frustrante perderlo por un margen tan pequeño".
"Pero creo que cuando miramos hacia atrás, y lo haremos correctamente a principios de la próxima semana, creo que hicimos casi todo lo que pudimos. Russell tenía una buena posición en la pista, y pusimos el motor en marcha en el momento justo, ya que no podemos correr en el modo de potencia máxima en cada vuelta, ya que la batería se agota, así que creo que lo hicimos en el momento justo".
"Sin embargo, en esas condiciones, estoy seguro de que George sabe dónde podría haber ganado un poco de tiempo y podríamos haber sido un poco mejores con los neumáticos, estoy seguro. Por lo tanto, es frustrante, pero creo que, en general, hicimos un muy buen trabajo con lo que teníamos". El británico ahora tendrá la mira puesta en sumar sus primeros puntos en la Fórmula 1 con un resultado entre los 10 primeros en la carrera del domingo.
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