De 2012 a 2019, el austríaco fue, junto con Toto Wolff, la figura de referencia del equipo que compuso los títulos mundiales de pilotos y Constructores. El actual campeón del mundo tuvo palabras para Niki, de quien dice tener buenos recuerdos.
“Niki es una persona que extraño y creo que todos lo extrañamos mucho. Es un tema difícil de hablar; alguien querido se ha ido, pero solo tengo buenos recuerdos con él. Probablemente los recuerdos más preciados que tengo son las primeras conversaciones que tuvimos. Comenzamos a hablar un poco en 2012, recuerdo que estaba solo en casa y recibí una llamada telefónica de Niki, quien intentó convencerme de unirme a su equipo".
"Recibir una llamada de un campeón mundial y un ícono como Niki fue agradable. Algún tiempo después, Ross Brawn llegó a la casa de mi madre y se sentó en la cocina, lo que definitivamente era surrealista. Recuerdo cuando crecí en Stevenage y vi a Ross ganar muchos campeonatos en televisión. Estoy pensando, por ejemplo, en Magny Cours con las cuatro paradas".
"Y de repente ves este icono, que trabajó con Michael Schumacher, en tu cocina pidiéndote que trabajes con él: ¡piensa, esto es una locura!", dice Lewis sobre la época de la negociación para unirse a Mercedes. Un proyecto que luego se convirtió en la escudería que conocemos hoy y que domina la F1.
"Nos conocimos en Singapur con Niki, el vino a mi habitación y hablamos un poco, encontrándonos muy similares. Teníamos mucho más de lo que esperaba e imaginaba. Desde entonces hemos tenido una relación fantástica. Viajamos juntos y pasamos tiempo con él en Ibiza. Era una persona muy positiva y divertida, y siempre contaba historias increíbles. Era un piloto natural, siempre pensó en cómo mejorar".
"La mayor señal de respeto fue cuando se quitó el sombrero, era su forma de decir '¡bien hecho!'. A menudo hablábamos después de las carreras y siempre me preguntaba: 'Hola Lewis, ¿qué necesitas mejorar?'. Si tuviera que aprender algo de él, sería este regalo. Cómo liderar al equipo, cómo hacer las preguntas correctas para profundizar y empujar a todos. Incluso si todos ya están presionando. Niki me enseñó cómo lidiar con esto en un ambiente de trabajo y me gusta poder aplicar este principio a la vida cotidiana".
"No puedo decir que tenga recuerdos particulares de su carrera porque realmente no lo he visto correr. Por supuesto que vi la película Rush y fue bueno ver la camaradería entre él y James. Poco antes de su desaparición fui a verlo a Suiza y aún pensaba en correr. Pensó en cómo podría regresar. Este mundo nunca te abandona, incluso si dejas de conducir".
"Me siento privilegiado de haber pasado tanto tiempo con él y de compartir risas. Para mí fue un apoyo increíble, como Ron en la primera parte de mi carrera, Niki estaba en la segunda. Dos personas que han tenido un gran impacto en mi carrera. Estoy agradecido por la oportunidad que me ha brindado y lo amaré por siempre. Sé que siempre está con nosotros en espíritu, en cada carrera".
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