La situación en torno al futuro del piloto junior Esteban Ocon sigue siendo "realmente complicada", según el jefe de Mercedes F1, Toto Wolff.
El jefe de Fórmula 1 de Mercedes, Toto Wolff, dice que la situación en torno al futuro del piloto junior Esteban Ocon sigue siendo "realmente complicada".
La toma del equipo de Racing Point Force India por el empresario canadiense Lawrence Stroll ha dejado el futuro de Ocon con la escuadra de Silverstone en duda, con el piloto de Williams Lance Stroll listo para acompañar a Sergio Pérez en una alineación de pilotos reajustada, posiblemente tan temprano como en el Gran Premio de Rusia.
Desde entonces, Mercedes ha estado buscando equipos alternativos para ubicar a su protegido, y se cree que Ocon estuvo a punto de fichar por Renault antes de que el fabricante francés optara por Daniel Ricciardo.
McLaren fue apuntado como una opción posible, solo para que el equipo de Woking anunciara que promoverá a su joven piloto Lando Norris en el equipo como reemplazo de Stoffel Vandoorne para 2019.
"En los pilotos, la situación es realmente complicada", dijo Wolff durante el fin de semana del Gran Premio de Italia. "Obviamente con Esteban, parecía que teníamos un trato con Renault. Y en 48 horas, las cosas cambiaron.
"Los acuerdos repentinamente ya no eran acuerdos. Pero puedo entender la lógica de Renault contratando a Ricciardo.
"Es solo la forma en que las cosas funcionaron no era ideal para Esteban, y sería realmente una pena si un problema de tiempo o comunicación intransparente sería una razón para un piloto con la capacidad de él, no encontra el asiento adecuado para el próximo año".
Un cambio directo para reemplazar a Stroll en Williams podría ofrecer al francés una gracia salvadora, pero incluso ese escenario no está exento de complicaciones, ya que el contrato del piloto de reserva Robert Kubica estipula que sería el primero en la fila para llenar el vacío dejado por Stroll.
Un recorrido de 2019 a tiempo completo con el equipo basado en Grove no sería algo fuera de serie para Ocon, aunque eso le daría a Mercedes un dilema adicional sobre lo que hace con su compañero junior George Russell si termina ganando el Campeonato de Fórmula 2 que actualmente lidera. Las reglas impiden que el actual campeón impugne un año más en la serie.
La misma falta de asientos disponibles obligó a Mercedes a colocar al ex corredor de Manor y Sauber Pascal Wehrlein, quien era un candidato para reemplazar a Nico Rosberg después de su retiro a finales de 2016, de vuelta en DTM para su último año compitiendo en la clase principal del Campeonato alemán de turismos esta temporada.
Wolff sigue confiando en que las perspectivas a largo plazo de Ocon en la F1 siguen siendo positivas, aunque admite que está comenzando a cuestionar el papel del programa de jóvenes pilotos de Mercedes con obstáculos en la F1 que siguen emergiendo.
"Mi perspectiva a largo plazo sobre él [Ocon] sigue siendo muy optimista", agregó Wolff. "Puede conducir, y tiene una gran personalidad, y eventualmente va a estar en un auto que gane carreras y tal vez un campeonato".
"Ustedes saben fundamentalmente por qué lo hacemos. Disfrutamos mucho ayudando a los jóvenes talentos que carecen de las finanzas. Pero si nuestro apoyo funciona hasta la Fórmula 1 pero es perjudicial para los muchachos que tienen los asientos correctos, debes tener en cuenta estas cosas.
"Si no puedes encontrar un lugar para ellos en la Fórmula 1, no tiene mucho sentido y sería una lástima en términos del nivel de pilotos en F1. Discutiré eso con la junta directiva y con la administración a fin de año, dependiendo de cuál sea el resultado para George, Pascal y Esteban ".
Ocon, que recibió elogios de los campeones del mundo Lewis Hamilton y Sebastian Vettel después de protagonizar una sesión de calificación húmeda en Spa antes de anotar su quinto puesto en Monza, dice que confía en Mercedes para asegurarse de que permanezca en la parrilla.
"Tengo el apoyo de Mercedes que es lo que veo en este momento", explicó. "Me están ayudando y presionando a toda máquina para encontrar una solución para mí para tener un asiento para el próximo año". Eso es lo que veo hasta ahora, así que siempre han estado tomando buenas decisiones y siempre he confiado en ellos, así que sigue siendo el caso ".
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